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EMPIRE
From Spain comes Albert Arizza's Ramirez, a serial-killer thriller that looked quite ropey (it was a bad projection from a DVD, I think) but strangely held my attention. Ramirez himself is a drug dealer from Madrid who has a sideline in murder; one is a prostitute, another is a party girl trying to find a cab, another is a gay guy who picks him up in a bar... There's no logic, except that Ramirez does weird pop-art portraits of his victims, which he doesn't seem all that interested in either. On paper, it sounds like another naïve genre movie, but there are some excellent flourishes, particularly in the characters that Ramirez meets. It's also bold stylistically; Arizza plays games with sound and silence to very creepy effect. The final scene is one of the oddest and most disturbing I've seen for a while, even though I can't even begin to think why. It's all drawn from the same, dark Latin well that gave us Chile's Tony Manero, and it ultimately transcends its very low (50,000 euros) budget.

Damon Wise. Empire Magazine. July 6, 2009. Karlovy Vary Report

TWITCH
Since seeing the very first stills from acclaimed short film and music video director Albert Arizza’s feature debut Ramirez early this year, we have been struck by obvious sense of style and skill for composition.  Clearly Arizza can shoot quality film.  Anticipation grew as footage appeared - and disappeared - on the web and now Ramirez has finally taken its first step into the public eye, screening as a work-in-progress here in Sitges. A surprisingly poetic and gently rhythmic film, Ramirez is a study of young Sebastian Ramirez:  aspiring photographer, low level drug dealer, and highly accomplished serial killer.
Sebastian Ramirez appears to have it all.  He is young, attractive and - judging from his car and his clothes - reasonably wealthy.  The only significant flaw in his life would appear to be his seriously ill mother, a woman Ramirez feels so little sympathy for - and for good reason - that he won’t even visit her when back at the family home.  Ramirez lives a fairly carefree life, drifting easily from day to day, doing what he wants when he wants with no need to worry about cost or consequence.  Not so lucky are the young women Ramirez meets in bars or picks up along the road. No, they are not so lucky at all for while Ramirez may be charming and attractive he is also a smooth, lethal predator, one who has linked sex and death in his own mind - a combination that leads to a handful of missing person’s reports in the few days covered by the film’s chronology. Yes, the serial killer film has been done before but it has seldom been attempted quite like this. 
Shot digitally on an impossibly small budget Ramirez the film takes on the sort of chill out jazz tone of the music preferred by Ramirez the character.  Arizza offers neither excuse nor explanation for Ramirez’s behavior, instead his camera simply observes, creating a quietly intimate portrayal of his character.  Arizza has a stellar eye for composition and a rhythmic approach to editing - the multi tasking Arizza also wrote and co-produced the film - and draws an excellent performance out of lead actor Christian Magaloni, who has the potential to be a major star. While most films of this genre go for the big shock, for the big kill scene, Ramirez takes the exact opposite approach.  This is film as a form of portraiture and it is an intriguing little experiment by a very talented film maker.

TIMEOUT
De vez en cuando el cine aún nos depara sorpresas. “Ramirez” es una de ellas.
Es una de esas películas que tratan al espectador con respeto, como ser adulto, dejándole libertad para que saque sus propias conclusiones, sin moralizar ni un instante. Es cine serio, realizado desde las ganas de expresar cosas. Cine joven, sin concesiones a la comercialidad y con un gran mérito: te atrapa desde los primeros fotogramas.
El brillante debut en el largometraje de Albert Arizza me recuerda el de otro realizador español, hoy en día consagrado: Jaime Rosales, que con “Las horas del día” nos dejó clavados en la butaca.
El tema de los asesinos en serie es recurrente en el cine actual. De psicópatas asesinos está llena la cartelera. “Ramirez” es otra cosa. Al cabo de 30 minutos de proyección, y sin apenas diálogos, conocemos perfectamente al protagonista y lo mejor (o lo peor) del caso es que nos identificamos con él. Nos cae bien. Seguimos con atención todos sus trapicheos con las drogas, sus andanzas por la noche madrileña y sus escapadas al extraradio de la ciudad cuando el sol ya está saliendo. Allí descubrimos a su otro yo, a la bestia.
El guión tiene en cuenta sus motivaciones, el porqué es como es, y nosotros, los espectadores las entendemos, incluso las podemos llegar a comprender.
Es de agradecer que Albert Arizza se aleje del modelo Tarantino, tan en boga entre los jovenes realizadores de todo el mundo.
La película sería otra sin la interpretación de Cristian Magaloni, que aparece en todos los planos del film. Aunque casi no habla, nos transmite todo su caos interior. Es dificil que el espectador se identifique con un personaje como Ramirez, y Magaloni lo consigue. Un actor a tener muy en cuenta, que reune una característica que muy pocos poseen: puede ser tierno y duro, según le convenga.
Estupendas también las interpretaciones de Zoe Berriatua, como el colega de Ramirez, de Olalla Escribano, haciendo de chica retrasada y de Geraldine Chaplin, a la que siempre es un placer contemplar, aunque sea en un breve papel.
La música, que transita por la electrónica y el jazz, nos acompaña durante todo el metraje. La fotógrafía es espléndida. Que bonitas las salidas de sol desde la carretera y el amanecer en las calles madrileñas. Pura poesía que suaviza el terror escondido en el argumento.
El final es inesperado. Podiamos pensar cualquier cosa menos lo que ven nuestros atónitos ojos. En su estreno (que esperemos sea en breve) se tendría que pedir al público, a la manera en que lo hacia el maestro Hitchcock, que nadie, absolutamente nadie, explique el desenlace del film.
En el último Festival de Cine de Sitges, “Ramirez” se llevó un premio a casa. No me extraña.

Carlos Mir
Crítico de cine de Barcelona Televisión (BTV) y de la revista TimeOut

NOTA DE PRESA
Albert Arizza realiza, escribe, dirige la foto y edita la opera prima; RAMIREZ, un thriller de producción independiente que protagonizan, Cristian Magaloni, Geraldine Chaplin, Zoe Berriatúa, Olalla Escribano y Sara Martín  que ya ha recibido el Premio Discovery en el Festival de Cine de Sitges y el premio al mejor director en el Festival de Málaga. Su debut internacional fue en el Festival de Karlovy Vary a competición. También a competición en los festivales de Montreal, Reikiavik, Toulouse, Sao Paulo, Chicago y Atenas.
Filmada en digital, en estilo documental y cámara en mano. RAMIREZ es una película financiada con el presupuesto de un cortometraje, mimada en sus detalles y realizada a base de esfuerzo y creatividad.
RAMIREZ es un joven atractivo, educado y de buena familia que vive en un barrio acomodado y se dedica a la fotografía. Su vida diaria es una muestra de su devenir sin rumbo; aunque él a apenas se dé cuenta de ello. Siguiendo la llamada de la noche y su predilección por el sexo exprés, Ramírez encontrará sus mejores planos en los rostros de las jóvenes a las que seduce, desnuda y asesina.
RAMIREZ es la controvertida biografía de un personaje amoral, un inquietante sociópata tan repulsivo como fascinante, protagonista absoluto de una película oscura y urbana de atmósfera hipnótica y ominosa. El autentico cine independiente, perturbador en forma y fondo, dónde el espectador es cómplice de un asesino que entra dentro del monstruo sin moralinas, sin efectismo sangriento, ni gore.
RAMIREZ es el contundente debut en la realización de Albert Arizza, una nueva promesa del cine español.

PRESS RELEASE
Albert Arizza is the writer, director, D.O.P. and editor of his first full length feature, “Ramírez”. This independent thriller, starring  Cristian Magaloni, Geraldine Chaplin, Zoe Berriatúa,  Olalla Escribano, has already claimed the 'Discovery Prize' at Sitges Film Festival and 'Best Director' at Malaga Film Fest. It made its international debut in competition at Karlovy Vary Film Festival
“Ramírez” was shot in HD using a hand-held documentary style, which demanded a meticulous and resourceful creative effort to complete within the budget of a film short.Our character is Sebastian Ramirez, a handsome and educated young man, who develops his photographs in his own Madrid bachelor pad. He has yet to realize that his daily life is pointless and headed nowhere. No wonder he submerges himself into the nightlife where he can find the one-night-stands that are proving to be his best subjects for photos, after seducing, undressing and murdering them.
 “Ramírez” is the controversial biography of an unsettling and amoral sociopath whose repulsiveness causes equal fascination; the ultimate protagonist of an urban film with hypnotic and ominous undercurrents. Genuine in indie spirit, disturbing in form and content, the spectators are accomplices of a emerging killer who enters the world of the beast, without the bloody sensationalism of gore.
“Ramírez” is the striking directing debut of Albert Arizza, a rising star of Spanish cinema.


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